Jour 15

Samedi 26 mai 2007
Delhi

Mon guide, Piyushi, m’appelle dans ma chambre vers 8h45 pour me dire qu’il est arrivé. J’ai pris mon petit-déjeuner dans ma chambre pour gagner du temps, d’autant que je me suis couché assez tard pour essayer de lire un peu les messages empilés dans mon agrégateur.

Heureusement, il fait un peu moins chaud : 40 degrés environ. Nous partons donc pour notre mini-tour de Delhi. Piyushi me propose de modifier légèrement l’itinéraire prévu, en éliminant notamment la visite du Fort, partiellement en travaux… d’autant que celui d’Agra, que je vais visiter, lui ressemble beaucoup. Nous démarrons à la mosquée Jama Masjid, construire par le cinquième empereur moghol, Shâh Jahân, en 1658. Le lieu est magnifique et peut accueillir jusqu’à 20 000 fidèles. Comme Piyushi m’a dissuadé de payer le droit de photographier, je n’ai pas de photo.

Puis, Piyushi me propose une promenade en rickshaw dans les ruelles du vieux Delhi, qui n’ont pas beaucoup changé depuis le 17ème siècle. Bien que je ne me sente pas très à l’aise au début, l’expérience vaut le coup d’être vécue. Je ne sais pas très bien comment fait mon “chauffeur” pour se faufiler dans les ruelles surpeuplées et, un peu plus tard, dans le trafic d’une artère assez passante, mais il s’en sort comme un chef.

Les zones que nous traversons sont assez pauvres ou décrépites. Je suis à peine surpris lorsque, vers la fin du trajet, nous sommes obligés de contourner un infirme amputé des deux jambes qui est tout bonnement allongé au milieu d’une ruelle.

Nous sommes obligés d’abandonner notre deuxième étape, le mémorial à la mémoire de Mahatma Gandhi, fermé  à titre exceptionnel parce qu’un ministre a prévu une visite.

Notre étape suivante est le tombeau de Humâyûn, le deuxième empereur moghol (1530-1556). Nous sommes dans un quartier beaucoup plus calme, au milieu de grands espaces verts. Le bâtiment, octogonal, est d’une grâce infinie. Il est posé au centre d’un jardin organisé selon des motifs symétriques.

Des panneaux d’exposition vers l’entrée permettent à Piyushi de me donner quelques explications sur la dynastie des six grands empereurs moghols qui ont régné sur l’Inde de 1526 à 1707, et qui lui ont notamment légué nombre de superbes monuments. Leurs descendants, des rois de moindre importance, ont continué à régner jusqu’en 1857, date à laquelle les Britanniques ont détrôné et exilé le dernier d’entre eux.

Après le passage obligé par le magasin d’artisanat local, qui me permet surtout de me rafraîchir et de me retartiner copieusement de crème solaire, nous partons en direction d’un autre chef d’œuvre architectural de Delhi, le Qutub Minar, un immense minaret de 72 mètres de haut construit en plusieurs étapes à partir de la fin du 12ème siècle, au moment de la fondation du sultanat de Delhi.

D’autres monuments l’entourent, notamment Quwwat-ul-Islam, la première mosquée construite en Inde… sur les ruines d’un temple hindou, ce qui conduit à de drôles de mélanges. On a placé également sur le site un immense pilier en fer datant du 5ème siècle… et dont la longévité (il est à peine rouillé) semble une grosse source d’étonnement.

Nous continuons notre périple en passant à proximité des palais du président, du gouvernement et de l’assemblée.

Nous nous arrêtons enfin devant l'India Gate, un arc de triomphe haut de 42 mètres érigé notamment à la mémoire des 90 000 Indiens morts sous l’uniforme britannique pendant la première guerre mondiale.

Il n’est que le début de l’après-midi, mais je ne suis pas fâché que nous ayons terminé car, outre qu’il fait chaud, j’ai l’impression d’en avoir déjà beaucoup vu. Et puis mon cœur est toujours un peu au Bhoutan. Comme la veille, je décide de passer l’après-midi dans ma chambre… d’autant que d’épais nuages gris commencent à apparaître et qu’il ne tarde pas à pleuvoir.

Je pensais ne pas déjeuner, mais la faim se fait sentir et je commande un peu au service d’étage. Pour dîner, je décide d’essayer le restaurant italien de l’hôtel, San Gimignano, qui a des tables à l’extérieur dans une cour. Il y a un peu de vent ; la température est exquise. Gnocchi à la semoule ; pizza au jambon de parme ; glace vanille dans café glacé avec chantilly. Ce n’est pas ma journée diététique, mais c’est délicieux.